・インディ５００
インディ５００は、インディカーシリーズの１戦として組み込まれていますが、
アメリカ人にとってはただの１戦ではありません。
もはや、インディ５００はレースイベントという枠をこえ、
お祭りイベントとして普段レースに興味のない人でさえ魅了しています。
インディ５００が一大イベントになったのは、迫力あるレースイベントに加え、
１００年を越える長い歴史の中で、多彩なイベントが併せて催されるようになったからです。
レース当日、インディアナポリス・モーター・スピードウェイに訪れる観客は、
約４０万人ともいわれ、豪華なイベントやミュージアム、美味しい食べ物で
レース本番までの時間を楽しみます。
「レディース・アンド・ジェントルマン、スタート・ユア・エンジンズ！」
という、有名な掛け声とともに、３３台のマシンのエンジンに一斉に火が入り、
ひとたびレースが始まると、アメリカのレースの醍醐味であるオーバルコースでの
手に汗にぎるレース展開に、観客は興奮し、200周のレースは
あっという間にフィニッシュをむかえるのです。
５００マイルの長距離を超高速で戦い、見事優勝したドライバーの賞金は１千万ドル。
巨額な賞金金額は、まさにアメリカンドリームといったところです。
また、レーサーやレーシングチームにとっても、
かつてアメリカのオープンホイールレースのシリーズがCARTとIRLに分裂した際に、インディ５００をシリーズに組み込んだIRLが存続し、
分裂直後は人気チームと人気・実績のあるドライバーが軒並み参戦していたCARTが破産してしまったことから、
インディ５００の影響力の大きさが伺い知れます。